En 1960 una pequeña factoría inglesa de Cobb’s Lane (Northamptonshire) alumbraba el primer par de Dr. Martens. Dos socios de ascendencia alemana, entre ellos el mismísimo Dr. Martens, empezaron en 1947 la producción de un zapato económico, reforzado y útil para la maraña de labores físicas que se desempeñaban en aquella época. Pero no fue hasta 13 años después cuando su sueño se materializo en una bota de ocho agujeros con suela especial y que con un precio de sólo dos libras era sumamente atractiva para obreros y trabajadores de todas las edades, necesitados de un calzado resistente y duradero. Además, la suela estaba diseñada para aliviar el dolor de los que pasaban largas horas de pie.

«Durante años la función de las Dr. Martens fue que la clase obrera tuviera acceso a unos zapatos de calidad que resistieran cualquier cosa y que no tuvieran que reemplazarse a medio plazo: policías, bomberos, albañiles o carpinteros empezaron a llevar las Martens por ese motivo» dice Martin Roach, autor de Dr. Martens. A history of rebellious self-expression, que repasa la idea de este icono de la cultura de calle con 55 años de vida.

Fue Pete Townshend, de los Who, la primera celebridad que lució unas Martens y el responsable del desmadre de ventas que sufrió la marca en los 70. Pero por aquel entonces la bota ya se había afianzado en el universo punk, el mod, el skinhead o en ámbitos como el del ska o los rude boys. No había tribu urbana en Londres que no adoptase las Martens como símbolo de rebeldía.